AI在太空探索中发挥着多方面的重要作用。
一、保障飞行安全
在太空任务中，AI可以帮助避免碰撞并防止产生新的碎片垃圾。例如，从2017年开始被NASA投入使用的AI，随着不断学习积累，已经能够在发射前、运行中完全独立地给出各种预警及回旋规避的办法，从而确保太空飞行器的安全。此外，AI技术能使太空探测器自主规划飞行路径，实时调整飞行姿态，准确到达目标区域，还能根据探测器传回的数据，自主判断飞行过程中的潜在风险，并采取应对措施，大大提高太空探测的安全性。
二、助力数据分析
太空探索产生的数据量庞大且复杂，传统方法难以应对。AI技术则能够快速处理和分析海量数据，提取有价值的信息，为科学家提供决策支持。比如，AI系统可以对太空望远镜观测到的星系图像进行深度学习，识别出其中的恒星、行星等天体，并预测它们的运动轨迹。这有助于科学家发现新天体，为研究宇宙演化提供重要线索。同时，AI可以处理庞大的天文数据集，滤除宇宙辐射噪声，以极高的速度和准确性捕捉外星生命信号。像在“突破聆听”项目中，科学家利用计算机算法对820颗恒星的观测数据进行分析，筛选出近300万个可疑信号，最终识别出8个有望昭示地外生命的候选信号。
三、支持智能维护与故障诊断
太空探测器的维护和故障诊断非常关键。AI技术可在这方面发挥重要作用，通过对探测器各个部件运行数据的分析，及时发现可能存在的故障隐患，提前进行维护或者在故障发生时快速诊断问题所在，以便采取修复措施。
四、实现自主任务与辅助操作