国际贸易是指跨国交换商品、服务和资本的过程，这种交流在两个或多个国家之间进行。它不仅仅是简单的货物或服务交换，还涉及到不同经济体之间多方面的贸易，像市场开放、制造业、服务业、投资和专利等领域。
国际贸易的内涵较为丰富。从商品角度看，包括各种实物产品的跨国交易，如农产品、工业制成品等。服务方面涵盖金融、运输、旅游等跨国服务的贸易。资本的跨国流动也是重要部分，像外国直接投资等。
其基本要素有以下几点。首先是交易主体，即参与国际贸易的国家或地区的企业、个人等。不同主体有着不同的需求和资源优势，这是国际贸易产生的基础。其次是商品和服务，这是贸易的内容，种类繁多且不断发展变化。再者是贸易政策，各国的关税政策、贸易壁垒规定等都会对国际贸易产生重大影响。最后是运输和物流，这是保障商品和服务能够在不同国家间顺利转移的关键环节。国际贸易是一个复杂而多元的经济活动，各个要素相互关联、相互影响。