国际贸易，本质是跨越国界的商品与服务交换活动，对各国经济意义重大。它主要围绕以下方面展开：
资源互通有无：不同国家资源分布不均，通过国际贸易，各国能获取自身稀缺资源。比如日本资源匮乏，通过进口石油、矿石等资源，维持工业生产。
技术交流合作：国际贸易也是技术交流的平台，发达国家的先进技术流入发展中国家，促进后者技术进步。像中国在与欧美国家贸易中，引进汽车制造、电子芯片等技术。
产业协同发展：推动全球产业分工与协作，各国依据自身优势发展特定产业。如东南亚国家劳动力丰富，多发展劳动密集型产业；欧美国家科技发达，专注于高端制造业和服务业。
全球贸易主要有两种运作模式：
自由贸易：这是一种理想模式，在不设官方贸易限制的前提下，各国自由开展贸易活动。货物、服务、资本等能在全球范围内自由流动，促进资源优化配置，提升全球经济效率。像欧盟内部基本实现了自由贸易，促进了区域经济繁荣。但自由贸易也面临一些问题，如部分国家产业可能受到外部冲击，导致就业岗位流失等。